"잠깐 쉬면 일당이 깎이지 않을까요?"

연일 이어지는 폭염 속에서 건설현장과 물류센터, 농어촌, 배달·택배 현장에서는 이런 질문이 끊이지 않는다. 몸은 버티기 힘든데 쉬었다가 눈치를 보거나 임금이 줄어들까 걱정하는 노동자가 적지 않다. 그러나 폭염은 단순히 더운 날씨가 아니라 생명을 위협하는 재난이다. 무리하게 일하는 것보다 제때 쉬는 것이 자신과 동료의 생명을 지키는 가장 중요한 안전수칙이다.

이런 가운데 고용노동부 산하 공공기관인 노사발전재단은 13일 인천에서 이동노동자와 폭염 취약노동자를 대상으로 '물·그늘·휴식' 3대 기본수칙을 알리는 여름철 안전캠페인을 시작했다. 재단은 안전키트를 지원하고 근로자이음센터 등 쉼터 이용을 안내했으며, 캠페인은 울산·부산과 청주 등 전국으로 확대할 계획이다. 이번 캠페인은 폭염을 '참는 것'이 아니라 '예방하는 것'이라는 인식을 현장에 확산시키는 데 의미를 두고 있다.

"더우면 쉬어도 되나요?"

결론부터 말하면 그렇다. 폭염 속 휴식은 편의를 위한 시간이 아니라 온열질환을 예방하기 위한 안전조치다. 고용노동부는 체감온도가 높은 작업환경에서는 충분한 휴식과 작업시간 조정, 시원한 물 제공 등 폭염 예방조치를 하도록 안내하고 있다. 최근에는 체감온도 33도 이상인 작업환경에서는 일정 시간마다 충분한 휴식을 제공하는 기준도 마련해 현장 적용을 확대하고 있다.

"쉬면 일당이나 월급은 못 받나요?"

많은 노동자가 가장 궁금해하는 부분이다. 하지만 휴식시간의 임금 지급 여부는 근로계약서와 취업규칙, 단체협약 등 사업장별 근로조건에 따라 달라질 수 있다. 다만 임금과 별개로 사업주는 노동자의 생명과 건강을 보호하기 위한 안전조치를 해야 하며, 폭염 속에서도 아무런 보호조치 없이 작업을 계속 지시하거나 필요한 조치를 하지 않을 경우 산업안전보건 관련 법령에 따라 문제가 될 수 있다.

사업주가 반드시 준비해야 할 것은

사업주는 "조심해서 일하세요"라는 말만으로 책임을 다한 것이 아니다. 시원한 식수와 휴식공간을 마련하고 냉방이나 통풍시설을 점검해야 한다. 가장 더운 시간대에는 작업시간을 조정하거나 작업량을 줄이고, 노동자가 어지럼증이나 심한 피로감을 호소하면 즉시 작업을 중단시켜 상태를 확인해야 한다. 폭염 예방은 노동자 개인의 몫이 아니라 사업장의 안전관리 책임이기도 하다.

이런 증상이 나타나면 즉시 119를 부르세요

온열질환은 갑자기 쓰러지는 것부터 시작되지 않는다. 어지럽거나 심한 두통, 메스꺼움, 구토, 근육경련은 대표적인 초기 증상이다. 이때는 즉시 그늘이나 냉방이 가능한 장소로 이동해 몸을 식히고 물을 조금씩 마셔야 한다.

하지만 의식이 흐려지거나 말을 제대로 하지 못하는 경우, 계속 구토하거나 경련이 발생한 경우, 쓰러져 의식이 없는 경우에는 억지로 물을 먹이지 말고 즉시 119에 신고해야 한다. 구급대가 도착할 때까지는 목과 겨드랑이, 사타구니 등 체온을 빨리 낮출 수 있는 부위를 차갑게 식혀주는 것이 중요하다.

한눈에 보는 폭염 안전 체크리스트

노동자라면
• 목이 마르기 전에 물 자주 마시기
• 가장 더운 시간에는 충분히 휴식하기
• 어지럽거나 두통이 생기면 즉시 작업 중단
• 의식이 흐려지거나 쓰러지면 즉시 119 신고

사업주라면
• 시원한 식수와 휴식공간 제공
• 냉방·통풍시설 점검
• 작업시간과 작업량 탄력적으로 조정
• 이상 증상 발생 시 즉시 응급조치

노사발전재단이 이번 여름 '물·그늘·휴식' 캠페인을 시작한 것도 결국 같은 이유다. 폭염은 정신력으로 버티는 것이 아니라 예방으로 이겨내야 하는 재난이라는 점을 현장에 알리기 위해서다. 잠시 쉬는 것은 일을 게을리하는 행동이 아니라 자신의 생명을 지키는 가장 중요한 안전수칙이다. 올여름에는 '조금만 더'보다 '잠깐 쉬었다'는 선택이 자신과 동료를 지키는 가장 현명한 판단이 될 수 있다.